Produkcja energii elektrycznej i ciepła z węgla
Węgiel jest zbyt cennym surowcem żeby go po prostu spalać. Jest to jednak surowiec energetyczny występujący powszechnie, w regionach stabilnych politycznie. Z tego względu przed nastaniem ery energii z syntezy jąder lekkich pierwiastków, która według wszelkiego prawdopodobieństwa umożliwi efektywne konwertowanie węgla na cenne produkty chemiczne, węgiel pozostaje wciąż jednym z podstawowych surowców energetycznych. Węgiel zawiera w sobie szereg pierwiastków, które spalając się w atmosferze tlenu oddają energię do otoczenia.